Brahmsot, a neves német zeneszerzőt (1833 – 1897) elbűvölte a magyar népzene és az ú.n. cigányzene szépsége és kifejezőereje. 1869-ben kezdett hozzá magyar nóták komponálásához, és 1880-ban ezt további új darabok követték. 
Brahms egy életen át lelkesedett a magyar zenéért, amely a magyar hegedűssel, Remény Eduarddal való barátságából eredt. 1853-ban egy koncertkörútba kezdtek, amelynek keretében a magyar nóták is műsoron voltak.
E művek pontos keletkezéstörténetét homály fedi. A magyar táncok első két füzete 1869-ben jelent meg, a harmadik és negyedik kötetet 1880-ban publikálták. Ezek a darabok nem népzenék, hanem népies művek. Brahmsnak velük a következő volt a célja: a magyar zenét a német klasszikus zenéhez akarta hozzáalkalmazni, anélkül, hogy a tartalmat megváltoztatná.  
Van közöttük egy négykezes zongorajáték is, ennek révén a táncok otthon is eljátszhatók voltak. Az első füzetek Brahmsot a művelt, polgári körökben ismertté tették. Utóbbiak számára 1869-ig a Brahms név nem volt közismert. A Magyar Táncok hozzásegítették a zeneszerzőt a hírnévhez.

Források:
Detlef  Krenge: Johannes Brahms – Ungarische Tänze
http://www.br.de/radio/br-klassik/sendungen/das-starke-stueck/starke-stuecke-brahms-ungarische-taenze100.html
Szabolcs – Závodszky: Ki kicsoda a történelemben, 1996
Das ungarische Tanz Nr. 5.
https://www.youtube.com/watch?v=Q6x0CWACz2Q